LA CONCERTATION

D’une part, Givet, Le Quesnoy et Maubeuge. De l’autre, Bouillon, Dinant, Mariembourg (Couvin), Namur et Philippeville. Entre les deux, une frontière. Administrative, du moins. Car le projet dont il est ici question illustre parfaitement l’aspect souvent ténu qui caractérise nos frontières.

L’esprit de Vauban - puisque c’est donc de lui qu’il s’agit - plane encore sur de très nombreuses anciennes places fortes, tant en France qu’en Belgique en effet.

La date du 30 mars 2007, qui marque le 300^e anniversaire de la mort du célèbre architecte, nous a donné l’opportunité de mettre en place des animations à caractère culturel et touristique, déclinant l’oeuvre de Vauban.

De part et d’autre de la frontière, la concertation mise en place regroupe des acteurs institutionnels, culturels et touristiques qui représentent sept villes et une communauté de communes.

Du printemps jusqu’à l’automne 2007, plus de vingt rendez-vous charpenteront cet hommage à Vauban dans nos régions.

Une exposition itinérante, un cycle de conférences et l’édition d’une plaquette constituent l’ossature de cette concertation. Le 23 septembre, au cœur de Mariembourg, un grand rassemblement festif permettra à l’ensemble des partenaires de se retrouver dans un contexte plus ludique.

Théâtre, musique, etc., le programme général est également étoffé par d’autres manifestations portées par les partenaires sur un plan plus local.

D’abord architecte et militaire, Vauban a aussi fait oeuvre d’humaniste. Il nous plaira de souligner que certaines des idées qu’il a défendues préfiguraient des préoccupations toujours bien actuelles.

VAUBAN

Sébastien Le Prestre, seigneur de Vauban, né à Saint-Léger-de-Foucheret dans le Morvan en 1633, mort à Paris le 30 mars 1707, est un des plus grands, sinon le plus grand ingénieur militaire de l’Europe des Temps modernes. Au service de Louis XIV, il a mis en place pour le royaume de France une « barrière de fer » composée de dizaines de places fortes, de forts et de citadelles sur toutes ses frontières.

En particulier, il a constitué dans le Nord le « pré-carré », une double ligne de villes fortifiées de la mer à la Meuse, barrant l’accès de Paris depuis les Pays-Bas alors espagnols.

Parmi les cent soixante places qu’il a remodelées et créées, huit s’associent pour commémorer cet anniversaire de part et d’autre de l’actuelle frontière franco-belge. C’est principalement son activité de fortification qui est mise à l’honneur, car toutes sont concernées par des améliorations notables à leurs constructions militaires sous la houlette de l’ingénieur français. Il y est intervenu personnellement entre 1670 et 1703.

Mais Vauban est plus qu’un officier et un technicien : il s’est intéressé à la politique religieuse, à l’économie, à la statistique, aux colonies, à l’hydraulique et aux sciences, conservant toujours le souci de l’être humain. Dernier des humanistes ou précurseur des encyclopédistes, sa personnalité européenne et universelle se devait d’être mise en valeur dans nos régions.