Description

Vingt-cinq siècles d’artillerie en petits modèles.

Catalogue accompagnant l’exposition se déroulant du 3 juin au 30 juillet 2023 au Hangar aux affûts à la Citadelle de Namur 

Deux choses vont de pair avec la fortification : sa représentation par la cartographie, et son armement par l’artillerie. Dans le hangar aux affûts récemment restauré, une exposition sur celle-ci paraît adéquate. Ainsi, une collection de petits modèles, à échelle réduite, évoque deux millénaires et demi de l’histoire de ces terribles armes collectives, depuis les catapultes grecques jusqu’aux missiles actuels. Rassemblée pendant les quarante dernières années, cette collection particulière a aussi pour objectif d’être partagée au plus grand nombre, même ponctuellement pendant deux mois.

Petits modèles plutôt que modèles réduits ou maquettes, car ces derniers termes renvoient d’emblée aux objets en plastique à monter et à peindre. D’autre part, les petits modèles veulent modestement évoquer les somptueuses collections du Musée de l’Armée à Paris et du Musée Condé à Chantilly. Certes, des maquettes en plastique peintes sont présentes dans la collection, mais on y trouve également des petits modèles en bois et métal, des modèles réduits en plomb, des reproductions en bois, des objets de collections ou des jouets.

La présente brochure sert de complément et de mise en contexte. Sans constituer une histoire de l’artillerie – il en existe de plus détaillées -, elle passe en revue les principales étapes de son évolution, depuis les premières machines de jet mécaniques des Grecs jusqu’au plus récents canons et obusiers automoteurs mis en œuvre dans les guerres d’Afghanistan, d’Irak et de Syrie. Il s’agit d’un modeste exercice de synthèse qui n’est exempt ni d’approximations ni de raccourcis ; le lecteur voudra bien les excuser et se reporter à la littérature spécialisée pour le détail. Au-delà des aspects techniques, toujours passionnants, il ne faut jamais oublier que ce sont des armes de destruction et de mort, témoins de l’extraordinaire esprit d’ingéniosité humain parfois dévoyé.